Primära könskaraktärer är kort och gott könsorgan. Sekundära könskaraktärer är faktorer som hör till ett av de biologiska könen, en som inte har någon faktisk funktion vid själva parningen. Vi kan skriva just “parningen”, eftersom detta återfinns även i djurriket, där ett väldigt känt exempel på manliga sekundära könskaraktärer är påfågelhanens spektakulära stjärtfjädrar. De har heller inte någon funktion vad gäller parningsakten i sig, men signalerar flera saker: 1. denna påfågel är en hane 2. beroende på hur kraftfull den sekundära könskaraktären är, jämförelsevis, ger det påfågelhonor en chans att bedöma just den här hanen och bestämma sig för om de vill para sig med honom eller inte.
På samma sätt fungerar det med skägg, fast människor emellan. Varför, kan man då fråga sig, upplevs det då som att skägg blivit allt trendigare på senare tid? Det kan vi bara spekulera om.